蟑螂的扩散方式有两种：主动扩散和被动扩散。

蟑螂的主动扩散是通过它们的爬行或滑翔而散布到不同场所。他们的这项活动主要是为了寻找适宜的栖息环境和必要的生活条件，包括温度、湿度、食物以及隐蔽场所等。

蟑螂的广泛分布，有的种类遍布全球，这是他们被动扩散的结果。在当今交通日益发达，运输更加频繁的时代，这种扩散方式尤其突出。

火车受蟑螂的侵害极其严重，卧铺车厢的侵害率可高达40%，餐车更高。旅客随身携带的包裹、行李和其他物件以及托运的货物可能把蟑螂带上火车。反之，火车上的蟑螂也可能被旅客和货物带到各地。飞机通常携带蟑螂较少，但也有发现。飞机上的蟑螂和远洋轮船一样，可造成国际间的扩散。